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Los Estados de cultura árabe mayoritaria se encuentran principalmente en la costa del norte de África y en Oriente Medio. Pero no todos los países de esta última región son árabes: Turquía es heredera del Imperio Otomano mientras que Irán es persa. Además, en países del norte de África considerados árabes, como Marruecos, también hay población de cultura bereber.

En el África subsahariana se encuentran cinco países árabes más, tres de ellos frente a la península arábiga. Son Mauritania, Sudán, Somalia, Yibuti y las Islas Comoras, cerca de Madagascar.

“Árabe se refiere a una cultura que tiene en común a sus ancestros, tradiciones y, principalmente, un idioma”, señala la agencia de ayuda a los refugiados de Naciones Unidas, Acnur.

Son una veintena de países unidos bajo el paraguas de la Liga Árabe para defender intereses comunes. La unión incluye Palestina, a la que reconocen como Estado de pleno derecho y mantiene en suspensión la pertenencia de Siria desde que comenzaran los enfrentamientos en ese país en 2011. La unión teórica bajo el paraguas de la Liga Árabe no significa ni mucho menos que todos vean el mundo igual, como demuestra la expulsión temporal de Siria o los conflictos que a lo largo de la historia han surgido entre estos países, como la actual guerra en Yemen donde una coalición liderada por Arabia Saudí ha tomado parte en la guerra civil.

La religión mayoritaria en los países árabes es la musulmana, si bien también hay otras confesiones. En el Líbano, paradigma de la cohabitación de distintas confesiones en un país, la Constitución reconoce 18 religiones. De esas 18 religiones reconocidas, 12 son cristianas, 5 musulmanas y una judía.

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El papel del idioma árabe en el islam

El árabe clásico como lengua (hablado tiene numerosos dialectos), tiene una relevancia esencial entre los musulmanes, pues es el idioma en el que se escribió el Corán. En este sentido, se puede decir que es la lengua que une a quienes practican el islam, que la considera “la lengua de la revelación” divina, como explica Luz Gómez en su Diccionario de islam e islamismo (Ed. Trotta).

Esto no significa que todos los musulmanes sepan hablar árabe como un idioma materno, pero las personas que practican esta fe sí adquieren conocimientos para el rezo. En el islam, a menudo se considera que lo mejor es leer el Corán en su idioma original, pues los creyentes musulmanes piensan que las traducciones pueden dar lugar a interpretaciones erróneas de la palabra de Dios.

“Cuando el islam se expandió a otras partes del mundo, el árabe como la lengua primaria de la oración formal, los escritos religiosos, la ley, teología y filosofía se adaptó y siguió enriqueciendo idiomas locales como el hausa, persa, suahili, turco, urdu y otros. Todas estas lenguas adoptaron la escritura árabe y continúan usándola en diversas instancias”, explica el Dictionary of Islam de Azim Nanji (Ed. Penguin).

La segunda religión más mayoritaria del mundo

En 2010 se estimaba que había entorno a 1.600 millones de musulmanes en todo el mundo, lo que hace del islam la segunda religión más mayoritaria del mundo tras el cristianismo (teniendo en cuenta todas las corrientes o ramificaciones que tienen tanto una fe como la otra). 26 millones son europeos o residentes en Europa, según un estudio de 2016 del Pew Research Center. Así, los musulmanes conforman un 5% de la población europea. En España, el Observatorio Andalusí calcula que hay casi dos millones de musulmanes y el 43% son españoles.

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Indonesia, archipiélago en el sudeste asiático, es el país con más ciudadanos musulmanes: con cerca de 263 millones de habitantes en total, el 87% de ellos profesa el islam, según el almanaque mundial (World Factbook) de la CIA.

“Aunque mucha gente (…) pueda asociar el islam con países en Oriente Medio o el Norte de África, más de dos tercios (el 62%) de los musulmanes viven en la región de Asia-Pacífico (…). De hecho, viven más musulmanes en la India y Pakistán juntos (344 millones) que en toda la región de Oriente Medio- Norte de África (317 millones)”, señaló en las conclusiones de otro estudio de 2010 el Pew Research Center. De acuerdo con ese mismo análisis, solo el 20% de los musulmanes son árabes.

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“Para mí el sueño americano no trata en absoluto sobre mí, sino sobre mis hijos y su futuro. Yo vine aquí bastante tarde en la vida, pero a mis hijos quiero garantizarles un futuro de éxito aquí”, aseguró recientemente el sirio Ghassan Shehadeh sentado en una estancia del que fuera el hogar de Trump, invitado por Oxfam junto a otros refugiados de EEUU. Llegó a Maryland en 2015 desde Siria tras dejar Damasco junto a su familia en plena guerra. Les habían arrestado en Egipto por cruzar ilegalmente la frontera, pero pidieron asilo y fueron reubicados allí. Ghassan trabaja ahora como reponedor de ordenadores en un almacén.

Ghassan Shehadeh llegó a EEUU con su familia en 2015 huyendo de la guerra de Siria. Copyright: Chris Gregory/Oxfam

“Pónganse en nuestra piel: ningún sirio deja el país por mera voluntad y deseo de ir a alguna otra parte. Han sido forzados a dejarlo por un conflicto y unas condiciones que empeoran. Den a los refugiados una oportunidad antes de juzgarlos”, pide. “Verán que los refugiados son gente amable que trabaja duro, [gente] que ha visto mucho dolor. Lo único que queremos estar a salvo y seguros”.

Pónganse en nuestra piel: ningún sirio deja el país por mera voluntad

La ONG ha querido dar este golpe de efecto a las puertas de unas semanas que considera “críticas” para la nueva política de refugiados de EEUU. Trump anunciará pronto su decisión sobre la cantidad de refugiados que EEUU acogerá en 2018, mientras la Corte Suprema de EEUU se prepara para escuchar los argumentos sobre su veto migratorio a toda persona procedente de Siria, Sudán, Yemen, Libia, Irán y Somalia, por ser países de mayoría musulmana y considerarlos una amenaza. En la actualidad aquella segunda versión de su polémico decreto aprobado en marzo continúa bloqueado después de que dos jueces lo denunciaran a las pocas horas de que entrara en vigor. Además, el Congreso deberá decidir el presupuesto para la acogida de los refugiados reubicados en el país.

Iftin llegó a EEUU desde su Mogadiscio (Somalia) natal en 2014 y actualmente trabaja como mediador de los refugiados, presentándolos a sus vecinos y ayudándoles a integrarse. “Hay un estereotipo de que los refugiados (…) vivimos de la asistencia social, pero yo trabajo 12 horas al día y nunca ha percibido ayudas del gobierno. No vine aquí con las manos vacías: vine con conocimientos, y vine con la perseverancia de luchar y contribuir a la economía estadounidense. Soy un residente legal que paga sus impuestos”, destacó desde la casa de la infancia de Trump en conversación con Oxfam.

Hay un estereotipo de que los refugiados (…) vivimos de la asistencia social, pero yo trabajo 12 horas al día y nunca ha percibido ayudas del gobierno

La ONG sostiene que “nunca ha sido más importante para los estadounidenses usar su voz para hacer saber a su Gobierno que los refugiados son bienvenidos aquí. Un pilar de los valores fundacionales de los EEUU era ofrecer a las personas oprimidas refugio de la violencia y la persecución”. Por ello, pide a los estadounidenses que abran sus “mentes, corazones y comunidades a refugiados vulnerables que buscan un lugar seguro al que llamar hogar”.

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